Почему на высоте топливо горит хуже, даже когда воздуха хватает
Дизель поджигает топливо жаром сжатого воздуха. Двигатель сжимает воздух примерно в 16 раз, и в конце сжатия давление и температура пропорциональны тому, что было на входе. На 4000 м у атмосферного двигателя давление в конце сжатия на 40 % ниже, чем у моря, а в мороз и температура ниже. Капли дольше испаряются и позже загораются: задержка воспламенения растет.
Длинная задержка дает две беды. На холостом и при пуске часть топлива не успевает сгореть и вылетает белым дымом. Под нагрузкой за время задержки набирается много паров, и они вспыхивают разом: двигатель жестко стучит. Топливо с большим цетановым числом загорается быстрее, поэтому для высокогорья и мороза его выбирают особенно внимательно. Что такое цетановое число, рассказано в химии: «Топливо и горение: октановое и цетановое число», как ведет себя давление в цилиндре, в теме «Индикаторная диаграмма дизеля».
В опыте задержка считается по формуле Харденберга и Хазе, где энергия активации тем меньше, чем выше цетановое число: E = 618 840 / (ЦЧ + 25) Дж/моль.