Почему одной молекуле нужен «спокойный» характер, а другой «вспыльчивый»
Октановое и цетановое числа это две стороны одного свойства: насколько легко молекула самовоспламеняется в горячем сжатом воздухе. Длинная прямая цепочка, как н-гептан C₇H₁₈ или цетан C₁₆H₃₄, легко рвется: при нагреве от нее отрываются атомы водорода, начинается цепная реакция, и топливо вспыхивает само. Для дизеля это хорошо, для бензинового мотора это детонация. Компактная разветвленная молекула, как изооктан, или кольцевая, как у ароматических углеводородов, держится дольше и ждет пламени от свечи.
Поэтому у прямогонного бензина октановое число всего 60–70, и его повышают: крекингом и риформингом превращают прямые цепочки в разветвленные и кольцевые, добавляют высокооктановые присадки. А дизельное топливо, наоборот, должно состоять из прямых цепочек, и у него октановое число низкое, около 25. Примерное правило: ЦЧ ≈ 60 − ОЧ/2, высокое одно означает низкое другое.
Зимой у дизельного топлива другая беда: длинные прямые цепочки парафинов на морозе выпадают кристаллами, как сахар из остывшего сиропа. Сначала топливо мутнеет (температура помутнения), затем кристаллы забивают фильтр (предельная температура фильтруемости), а потом топливо застывает. Зимнее и арктическое топливо делают из более легкой части фракции и добавляют депрессорные присадки.