Почему соль колется, а медь гнется
В кристалле поваренной соли ионы Na⁺ и Cl⁻ чередуются, и каждый окружен противоположными зарядами. Если ударить и сдвинуть один слой на одну позицию, напротив плюса окажется плюс, напротив минуса минус. Слои отталкиваются, и кристалл раскалывается по плоскости. Поэтому ионные вещества твердые, тугоплавкие (NaCl плавится при 801 °C), но хрупкие. Расплав и раствор соли проводят ток: ионы становятся подвижными.
В металле все ионы одного знака, а между ними общий электронный газ. Сдвинь слой, и ничего не изменится: ионы по-прежнему в том же облаке электронов, связь не рвется. Поэтому медь, сталь и алюминий куются, тянутся в проволоку и гнутся. Свободные электроны еще и переносят ток и тепло: отсюда высокая электро- и теплопроводность и металлический блеск.
Ковалентные вещества бывают двух видов. Если атомы связаны в отдельные молекулы, как H₂O или CO₂, то между молекулами силы слабые, и вещество плавится и кипит при низких температурах. Если ковалентные связи идут по всему кристаллу, как в алмазе или кварце SiO₂, получается самое твердое, что бывает.