Откуда берется тепло: энергия связей
Тепловой эффект можно оценить по энергиям связей. При горении метана рвутся четыре связи C−H по 413 кДж/моль и две связи O=O по 498 кДж/моль: всего нужно затратить 4 · 413 + 2 · 498 = 2648 кДж. Образуются две связи C=O в CO₂ по 799 кДж/моль и четыре связи O−H в воде по 463 кДж/моль: выделяется 2 · 799 + 4 · 463 = 3450 кДж.
ΔH ≈ 2648 − 3450 = −802 кДж/моль
Это для воды в виде пара. Если пар еще и сконденсируется в жидкость, выделится еще 2 · 44 = 88 кДж, и получится близко к справочным −890 кДж/моль. Связи в CO₂ и воде прочнее, чем в метане и кислороде, поэтому горение отдает энергию.
Почему тогда газ не загорается сам? Чтобы начать, нужно сначала разорвать хотя бы часть старых связей. Это и есть барьер Eₐ на диаграмме. Искра дает энергию первым молекулам, а дальше тепло от них поджигает соседние.